El pasado viernes 24 de julio de 2026, se concretó un hito histórico para la Universidad de Tarapacá (UTA) al asumir una mujer, por primera vez, el máximo cargo institucional. Se trata de la doctora de psicología social y organizacional Jenniffer Peralta Montecinos, quien asumió como rectora por un período de 4 años (2026-2030).
“Asumo con un sentido de profunda gratitud humildad y plena conciencia el compromiso institucional de conducir una universidad del Estado, de zona extrema y fronteriza que se ha consolidado por su excelencia”, afirmó durante su discurso, en una ceremonia marcada por la emoción y el simbolismo.
En sus palabras, Peralta recordó sus primeros pasos por el Campus Saucache de la Universidad de Tarapacá, en 1991, cuando llegó para estudiar psicología.
Al referirse al hito que representa ser la primera mujer en asumir la rectoría de la UTA, Peralta destacó la importancia que para ella representa su abuela, su madre y su hija: “No lo entiendo como un logro exclusivamente personal, sino como expresión del camino abierto por muchas mujeres que, desde distintos lugares y responsabilidades, han contribuido al desarrollo de nuestra Universidad, ampliando las posibilidades de participación y liderazgo”.
Asimismo añadió que “empezamos una nueva etapa en la que estamos consolidando la excelencia de nuestra universidad. Tenemos un modelo de gobernanza que integra, consolida y proyecta”.
La nueva autoridad agradeció la confianza otorgada por sus colegas académicos y académicas, “quienes han confiado en mí para ser la primera rectora de la Universidad de Tarapacá. Es un momento valioso e histórico, en que nos podemos proyectar como comunidad de académicos, funcionarios de gestión, estudiantes, también como comunidad regional con el quehacer que significa la proyección en la zona centro sur andina”.
Al dejar su cargo, el exrector Emilio Rodríguez Ponce destacó el importante hito que representa para la institución el contar con una mujer al frente de la UTA. Al mismo tiempo, enfatizó que “la Universidad de Tarapacá es una instancia que transforma la vida de las personas, de sus familias y de su territorio”.
En tal sentido, la rectora Peralta recordó que lo más importante para la institución y la razón de ser de la universidad, por lo que otorgarles bienestar y una formación de calidad son prioritarios.
DESTACADA TRAYECTORIA
Peralta tiene una amplia trayectoria dentro de la UTA, comenzando como estudiante de Psicología y asumiendo diversos cargos, primero como académica y luego como jefa de carrera de Psicología, directora de Desarrollo Académico, directora de Investigación y Extensión Académica, vicerrectora y directora General de Sedes, y decana de la Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas.
Fue miembro de cuerpos colegiados, consejos de facultad y consejos académicos, también directora electa de la Honorable Junta Directiva de la Universidad, instancia en la que llegó a subrogar los cargos de rector, de vicerrector de Administración y Finanzas, y de presidente de la propia Junta Directiva.
En los últimos años, se desempeñó como vicerrectora de Desarrollo Estratégico y, más recientemente, como vicerrectora Académica de la Universidad de Tarapacá.
A lo largo de su carrera, ha liderado procesos de alta relevancia institucional, entre ellos, el Diseño del Plan de Fortalecimiento Horizonte UTA 2030, el Comité Triestamental para el diseño del nuevo Estatuto Orgánico de la Universidad, la Comisión de Ética UTA, el Observatorio de Equidad Institucional y el diseño de la primera Política Integral de Equidad e Inclusión de la Universidad de Tarapacá.
Ha representado, además, a la Universidad de Tarapacá ante el sistema universitario nacional, integrando la Comisión de Vicerrectores Académicos y de Vicerrectores de Investigación del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas y el Centro Interuniversitario de Desarrollo.
Asimismo, ha sido la creadora de la primera mesa triestamental de mujeres en equidad y género y creadora de la distinción “Mujeres, Sociedad y Universidad” otorgado, desde el año 2017, en la Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas, distinción que ha puesto de relieve el significativo rol de mujeres quienes, en diversos ámbito de acción, han marcado la diferencia, tanto en el ámbito universitario como en la comunidad regional.
Desde el punto de vista académico, sus áreas de investigación se centran en factores de riesgos psicosociales, justicia y bienestar psicosocial, convivencia, clima y calidad de vida laboral.
