El diario The new York Times informó que el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense dio el primer gran paso para levantar una barrera en la frontera con México —una promesa clave de la campaña del presidente Donald Trump— tras anunciar que han sido otorgados contratos para construir prototipos de un muro.
Funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, agencia que forma parte del departamento, indicaron que serán cuatro las empresas que construirán los prototipos en el área de San Diego. Cada una de las empresas elegidas tendrá 30 días para completar los proyectos después de que la agencia les dé la orden de proceder.
“Los prototipos y los diseños del muro fronterizo complementarán otras herramientas que empleamos para proteger nuestras fronteras”, afirmó, en The New York Times, Ronald D. Vitiello, subcomisionado interno de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, CBP por su sigla en inglés.
Vitiello mencionó que los prototipos serían de cerca de nueve metros de alto y que cada uno de los contratos se valuaba entre 400.000 y 500.000 dólares. El departamento ha reasignado 20 millones de dólares de otros programas con el fin de pagar por los prototipos y los costos relacionados con estos.
Una de las agencias cuyos fondos serían posiblemente reasignados es la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por su sigla en inglés), órgano encargado de la recuperación de cara a desastres. Eso le ha generado fuertes críticas al gobierno, dado que el presupuesto de FEMA sería recortado tras el paso del huracán Harvey.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional dijeron que los prototipos se agregarían a los muros que ya existen en el área de San Diego y que permitirían que la agencia evaluara cuáles barreras son las más eficaces para dar tiempo a que los agentes de la Patrulla Fronteriza respondan a los reportes de contrabando de personas y de drogas ilegales.
Este año, el congreso entregó 341 millones de dólares para reparar y reforzar las barreras existentes, además, la comisión de asignaciones presupuestales de la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley de gastos que incluía 1600 millones de dólares para la construcción del muro. Falta que el senado tome una decisión respecto del proyecto de ley.
Por su parte, Trump amenazó con paralizar el gobierno si el muro fronterizo no va incluido en la siguiente propuesta presupuestaria.
CARACTERÍSTICAS DE LOS PROPTOTIPOS
Dentro de las solicitudes del CBP, se le pidió a los proveedores construir prototipos que imposibiliten que una persona escale el muro o lo suba con una escalera.
Para abordar la preocupación de que los carteles del narcotráfico u otras agrupaciones criminales pudieran construir un túnel para mover productos por ahí, las solicitudes determinaban que los diseños debían “prevenir excavaciones o la construcción de túneles por debajo del muro a un mínimo de 1,82 metros de profundidad en el nivel más bajo del terreno adyacente”.
Desde 1990, los funcionarios han descubierto 224 túneles a lo largo de la frontera. A finales de agosto, encontraron el más reciente. El túnel rudimentario que descubrió la Patrulla Fronteriza se usaba para contrabandear a inmigrantes ilegales de México a Estados Unidos, de acuerdo con funcionarios de CBP.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional también pidieron que el muro sea agradable a la vista, por lo menos desde el lado de Estados Unidos, según los documentos del contrato.
Las empresas que construirán los prototipos son Caddell Construction Company de Montgomery, Alabama; Fisher Sand and Gravel Company de Tempe, Arizona; Texas Sterling Construction Company de Houston; y W. G. Yates &a Sons Construction Company de Misisipi.