Una de las maneras de disfrazar el daño que produce el fumar, ha sido la aparición de los cigarros con sabores, los mentolados y los denominados “light” que las tabacaleras han publicitado como un tabaco “menos dañino”.
¿Pero, es realmente así? La respuesta es “no”. De hecho, un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus (EE.UU.) demostró que estos cigarrillos “light’” han contribuido, de forma muy significativa, al incremento de casos de adenocarcinoma pulmonar, esto es, el tipo más común de cáncer de pulmón, según lo informó el diario ABC.es.
Los cigarrillos “light” o de “alta ventilación” se introdujeron en el mercado para satisfacer la demanda de un tabaco con menor contenido en alquitrán. Una estrategia que, como explicó Peter Shields, director de esta investigación publicada en la revista “Journal of the National Cancer Institute”, “tuvo por objeto engañar a los fumadores y a la comunidad de salud pública para que pensaran que eran más seguros. Pero nuestros resultados sugieren una clara relación entre la adición de agujeros de ventilación en los filtros de los cigarrillos y el incremento de las tasas de adenocarcinoma pulmonar observado en los últimos 20 años. Y resulta especialmente preocupante que estos agujeros todavía se sigan añadiendo a prácticamente todos los cigarrillos que se fuman en la actualidad”.
MENOS FUMADORES, MÁS CÁNCER
La restricción del consumo de tabaco en lugares públicos, ha dado como resultado un importante descenso de la tasa de fumadores en la mayoría de países industrializados. Una disminución del tabaquismo en la que también ha jugado un papel importante la mayor información y concienciación de los usuarios y que, entre otras consecuencias, ha posibilitado que la incidencia de muchos de los tipos de cáncer de pulmón haya igualmente caído de forma notable. Sin embargo, hay una excepción: el adenocarcinoma pulmonar es mucho más frecuente a día de hoy que hace 50 años.
Pero si cada vez hay menos fumadores, ¿cómo es posible que la incidencia de este tumor pulmonar siga creciendo? Según reveló la nueva investigación, en la que se analizó todos los trabajos publicados sobre química y toxicología del tabaco, así como los memorándums internos de las compañías tabacaleras y los ensayos clínicos y estudios epidemiológicos sobre hábito tabáquico y riesgo de cáncer, la razón se encuentra, simple y llanamente, en los cigarrillos “light”.
EL ENGAÑO DE LOS CIGARRILLOS LIGHT
La principal particularidad de este tipo de cigarrillos es la presencia de “agujeros de ventilación” cerca del filtro para que el humo del tabaco se diluya con el aire. Unos agujeros que, lejos de “beneficiar” a los fumadores, se asocian a un mayor riesgo de desarrollar un tumor en el pulmón. Estos agujeros hacen que los fumadores inhalen una mayor cantidad de humo que, además, contiene mayores niveles de carcinógenos, mutágenos y otras toxinas.
“Los agujeros de ventilación en el filtro cambian la manera en la que se combustiona el tabaco y producen más carcinógenos. Y además, permiten que el humo alcance las zonas más profundas del pulmón, en las que por lo general se desarrollan los adenocarcinomas”, indicó Shields en ABC.es.
Hace ya mucho tiempo que se sabe que los cigarrillos “light” no son más “saludables” que los cigarrillos normales. Sin embargo, las agencias sanitarias han tardado mucho en reaccionar. Pero más vale tarde que nunca, y la inclusión del término “light” –y de sus sinónimos, como “mild”– en las cajetillas se encuentra a día de hoy totalmente prohibida. Sin embargo, no es suficiente.
